Petit à petit, Baaba Maal fait son nid d’investisseur potentiel au sein même de la grande maison de disques qui le fait parcourir le monde. Dans la seconde partie de cet entretien, le roi du Yéla parle de ses investissements privés avec le concours de Chris Black Well de Island Record, devenue Palm Pictures, de ses futures productions, de la Can 2008, entre autres

Wal Fadjri : Baaba Maal s’illustre plus à s’investir au plan artistique… Peut-on dire que le virus de l’homme d’affaires, qui a piqué nombre de vos compères artistes, ne vous a pas encore touché ?

Baaba MAAL : C’est sûr qu’on pourrait dire que je suis aussi homme d’affaires depuis très longtemps. Peut-être que j’ai eu la négligence de ne pas le faire savoir aux Sénégalais et aux Africains. Mais, depuis que j’ai commencé à collaborer avec Chris Black Well, avec Island Record , jusqu’à ce que cette entité soit devenue Palm Pictures, tout ce que je gagne sur les plans de l’enregistrement de disques ou des prestations sur scène, j’essaie de mettre une grande partie de ces revenus de côté pour montrer des structures au sein de la structure de Chris Black Well, donc de promouvoir de la musique et des artistes que j’aime. Mais cela ne se limite pas seulement à la musique africaine. Je fais de la production au même titre que Chris Black Well, avec par exemple Yours Production, Blue Mountain. On a vu le Cd de Kawning Cissokho, la production de Mamy Kanouté… Et au niveau de certaines localités en Afrique, par exemple, j’ai commencé à initier ce qu’on appelle Les Blues du fleuve. Un festival qui, durant ses deux éditions, était financé à 100 % par Baaba Maal. Il y a eu des partenaires qui sont venus me soutenir. Mais c’est surtout avec ce que je gagne que j’ai commencé à mettre sur pied ce festival. Et l’ambition nourrie à travers ce projet, c’est de faire gagner Baaba Maal en tant que promoteur de l’événement. Et au-delà de ma personne, c’est de faire gagner les communautés qui participent à organiser ce festival. Avec notamment les localités de Podor et de Matam pour parler des deux premières éditions. Nous pensons également à construire des structures qui peuvent leur permettre de se gérer culturellement.

Wal Fadjri : Vous avez des actions au sein de la structure de Chris Black Well ?

Baaba MAAL : Oui, dans la mesure où je ne récupère pas tout l’argent que je gagne avec la maison de disques. Je laisse une partie de cet argent comme actions dans la maison de disques. Cela participe à promouvoir, à faire voyager le Dandé Lénol et aussi à produire d’autres artistes.

Wal Fadjri : On peut avoir une idée du pourcentage de vos actions ?

Baaba MAAL : Quand on parle de maison de disques, par exemple dans le cas qui me le lie avec Palm Pictures, il y a plusieurs volets. Ce serait un peu aléatoire de parler de pourcentage. Mais je sais que l’un des volets, c’est avec mon publishing qui gère mes droits d’auteur. Ces revenus sont conservés au niveau de la maison. Je les contrôle régulièrement et je les utilise pour mes investissements au Sénégal mais aussi pour ce que j’investis au niveau même de la structure Palm Pictures. Il y a aussi les prestations du Dandé Lénol. Cela permet aux musiciens d’être bien payés, d’être encadrés… Et, pour cela il y a le concours des Tours supports qui viennent de la maison de disques. Mais il y a aussi le fait que je mets de l’argent pour que ces tournées se passent dans de très bonnes conditions. Les bénéfices de ces tournées reviennent à Baaba Maal tout court. Parce que la maison de disques, qui ne fait que donner son Tour support, s’intéresse à la vente. Donc, je ne pourrais pas parler de pourcentage. Mais je dirais tout simplement que j’ai l’avantage d’être soutenu et encouragé par Chris Black Well. Il a compris que Baaba Maal, ce n’est plus une personne qui a un contrat avec la maison pour chanter et danser. Mais c’est aussi un investissement pour s’ouvrir à d’autres investissements dans le futur.

Wal Fadjri : Le label des Blues du fleuve n’est donc pas limité au Sénégal, apparemment vous faites des tournées inscrites dans le même sillage…

Baaba MAAL : Nous faisons des tournées sous le label Blue Mountain qui est la partie édition de Palm Pictures. Et pour éclaircir un peu le rôle que je joue dans ce label, aujourd’hui tout ce qui concerne le Dandé Lénol et moi vient de mon investissement dans cette maison. Depuis quelque temps, ce n’est plus Chris Black Well qui m’emploie. C’est moi qui emploie des personnes qui sont dans la structure Palm Pictures pour qu’elles aident à promouvoir le Dandé Lénol. Je suis autonome dans cette structure Blue Mountain.

Wal Fadjri : Où en êtes -vous avec votre prochain album ?

Baaba MAAL : Nous avions commencé l’enregistrement bien avant que je m’essouffle. Et je reviens à ma maladie (Ndlr, voir notre édition d’hier) qui était aussi liée au fait que j’étais très essoufflé… Nous avons enregistré des titres au niveau de Philadelphie dans des studios de célèbres groupes de roots. Nous avons aussi fait des enregistrements à Dakar en collaboration avec des musiciens de plusieurs horizons. Aujourd’hui nous avons l’embarras du choix dans les titres qui vont sortir. Cet album qui va sortir sur le plan international au début de l’année 2008 est dans sa phase finale. Et sur le plan africain, et particulièrement au Sénégal, nous sortirons deux cassettes et un Cd avant les fêtes de fin d’année avec des compositions extraites de l’album international. En outre, je dirais que dans la production, des choses sont en train de changer. Nous avons vu tout récemment que le groupe Radio Head, qui a innové en produisant son album, a utilisé Internet pour contrecarrer la piraterie. Le groupe a présenté morceau par morceau sur le Net en se disant que les gens ont accès à Internet et qu’ils peuvent prendre la production et en faire ce qu’ils veulent. Ses animateurs essaient ainsi de conscientiser les mélomanes sur le fait qu’un album n’est maintenant pas protégé… Nous allons tenir compte de tout cela et essayer de sortir le produit petit à petit pour voir ce qui intéresse les gens réellement.

Wal Fadjri : Y aura-t-îl que des titres inédits dans l’album international ?

Baaba MAAL : Oui ! Ce sont des titres inédits.

Wal Fadjri : Et pour les productions prévues au mois de décembre ?

Baaba MAAL : Pour les sorties des fêtes de fin d’année, il y aura des titres nouveaux mais également certaines reprises.

Wal Fadjri : Donc, on peut s’attendre à avoir des cassettes live …

Baaba MAAL : Disons des cassettes en semi-live

Wal Fadjri : En perspective de la Can 2008, les Sénégalais n’ont pas encore senti les artistes derrière les ‘Lions’, contrairement à 2002 lors de la Coupe du Monde. Pourtant le Sénégal n’a jamais remporté une Can…

Baaba MAAL : (Rires) C’est dommage que parfois les Sénégalais s’excitent par rapport à un événement et si cela perdure, on perd des calories pour se refroidir aussitôt. Il nous faut apprendre à maintenir le cap. Certains artistes, à l’image de Youssou ou de moi-même, ont compris que ce choix paie. J’aimerais bien que les Sénégalais comprennent qu’une équipe peut avoir des baisses de forme au même titre qu’une simple personne dans l’évolution de sa vie. Mais en 2002, il y avait le fait que le football était un créneau qui a été bien présenté comme un moyen d’assurer la promotion des artistes. C’est vrai que nous aimons bien le football mais si le peuple sénégalais nous donne des occasions de nous exprimer, nous les saisirons. Nous attendons simplement que, comme on le dit en Pulaar : ñikleede, que l’équipe du Sénégal nous chatouille un peu. Je suis de tout cœur avec les ‘Lions’. Mais j’ai envie de voir des coups d’éclats pour me donner l’inspiration.

Wal Fadjri : Que vous inspire le débat sur la succession du président Wade ?

Baaba MAAL : Très souvent (rires), je dis que les musiciens ont un mot à dire par rapport à la politique. Mais ils ont leur manière de dire ce qu’ils en pensent. Si vous suivez nos compositions, vous vous rendrez compte de ce que nous essayons de suggérer à tous ces acteurs de l’arène politique sénégalaise. Mais les musiciens sont très unis et ils ont tous les mêmes aspirations… J’aimerais bien que les plus âgés encadrent les jeunes et qu’on essaie de se donner la main pour gérer ensemble le Sénégal (…).

Wal Fadjri : Le nom de Karim Wade est sur nombre de langues…

Baaba MAAL : Je n’aimerais pas citer de nom. De toutes les façons, nous avons nos affinités, mais nous les gardons pour nous. * (Fin)

Propos recueillis à Podor par Mbagnick NGOM (walf.sn)